大明湖在济南旧城北部，是济南三大名胜之一。北魏郦道元《水经注》称“历水陂”，唐时又称莲子湖。北宋文学家曾巩称“西湖”、“北湖”。金代文学家元好问在《济南行记》中始称“大明湖”。

大明湖风景秀丽。岸上翠柳垂荫，婀娜多姿；湖中碧波泛荡，荷花似锦。大明湖历史悠久，纪念古人政绩、行踪的建筑以及自然景观很多，诸如历下亭、铁公祠、小沧浪、北极阁、汇波楼、南丰祠、遐园、稼轩祠等，引得历代文人前来凭吊、吟咏。唐代的李白、杜甫，宋代的曾巩、苏轼，金、元的元好问、张养浩，明代的李攀龙、王象春，清代的王士祯、蒲松龄等，都留下了着名的诗篇…

大明湖基本门票30元，另外带有其他票券两张，共45元，军官证免票。

早上6点30分之前晚上7点30分之后持济南当地身份证免费。但是只能游览部分景点。

五一期间门票一律40元，景区没有学生票。

大明湖景区内为游客提供观光游览车，即招即停，票价10元/人（老区）。

自2017年1月1日起，大明湖风景区现收费开放区域（俗称“老区”）将向社会免费开放。由此，济南大明湖风景区的新区、老区共103．4公顷的范围内，除个别执行政府定价的展馆（室）和经营性项目外，将合为一园，全面向社会免费开放。
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