多年生草本，高约2米。叶有柄，互生，羽状深裂，裂片更分裂，末端尖，叶背密生灰白色细毛，茎上部叶有时全缘。花茎出于极端及叶腋，着生多数小头状花序，排列成穗状花序；花冠筒状，呈淡黄色。果实为瘦果。花期夏、秋间。

蒌蒿，多年生草本，高60-150cm。根茎稍粗，直立或斜向上，有铺匐地下茎。茎少数或单一，初时绿褐色，后为紫红色，无毛，。有纵飘然。叶互生；下部叶在花期枯萎，中部叶密集，羽状深裂，侧裂片1-2对，线状披针形或线形，边缘有疏尖齿，先端渐尖，基部渐狭成材丰形短柄，无假托叶；上部叶3裂或线形而全缘，上面绿色，无毛，正职面被白色蛛丝状平贴的绵毛。头状花序近球形，直径3-3.5mm，具细梗，小苞片小或无，在分枝上排成总状或复总状花序，并在茎上组成稍开展的圆锥花序，花后头状花序下垂；总苞片3-4层，外层卵形，黄褐色，被短绵毛，中层广卵形，内层椭圆形，有宽膜质边缘；花黄色，外层雌性，内层两性，均结实。瘦果卵状椭圆形，略压扁，无毛。花、果期8-11月。