原是天宫玉帝的捲帘大将，因打破了琉璃盏，触犯天条，被贬出天界，在人间流沙河兴风作浪。

流沙河中妖怪径抢唐僧，八戒悟空去战，妖怪钻入水中，不肯上岸。悟空去见观音，观音让木咤与悟空同去。木咤叫出妖怪悟净。悟净以颈下骷髅结成法船，渡唐僧过河。

金身罗汉--沙悟净

后与孙悟空、猪八戒一起保护唐僧西天取经。后被封为“南无八宝金身罗汉菩萨”。

是《西游记》中沙悟净的兵器，出自月宫梭罗仙木，由鲁班打造琢磨而成，外边嵌宝霞光耀，内里钻金瑞气凝，如擀麵杖样的乌油黑棒子，重五千零四十八斤，全名降妖真宝杖，也称降妖宝杖，降妖杖。沙僧官拜捲帘大将军时由玉帝赐给，随身携带，大小如意，善能降妖，沙僧被贬流沙河后，宝杖也随身携带，后在唐僧西行取经路上，降妖宝杖多次建功立威。

降魔宝杖

一头红焰发蓬鬆，两只圆睛亮似灯。

不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。

身披一领鹅黄氅，腰束双攒露白藤。

项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。

《西游记》里的猪八戒、沙和尚和白马和原型就是这里说的迦叶摩腾、竺法兰和白马，唐僧和孙悟空的原型是下面介绍的唐玄奘和悟空。

沙悟净

与孙悟空来源众说纷纭不同，《西游记》唐僧师徒中最不为人们注意的形象就是沙僧，所以沙僧的原型也有比较统一的说法。

在钱文忠的讲述中，玄奘曾在途经敦煌西方长达800余里的流沙地带时，无意中打翻了水袋，差点丧命。昏迷中，玄奘梦见了一个数丈高的大神，手执兵刃，对他怒喝。玄奘随即被惊醒，连夜赶路，终于找到了水源。

当玄奘取经被演绎成神话故事后，这800余里的流沙地带变成了“鹅毛飘不起”的流沙河，而大神，也变成《诗话》中的深沙神。不过，《诗话》中的深沙神已不再佑护玄奘。

社会思想的影响突出表现在孙悟空形象的独立无羁、任个性张扬的人格力量上，沙僧形象的“无字句处”则隐约闪现出作者自己由新兴思潮影响而产生的认识方面的矛盾。沙僧自觉向善、中庸求全，有君子之德；但他一味遵听天命，循规蹈距，又无突出才干，只求个人前程，即使随波逐流，尊为神仙，于世于时又有何裨益。

动画版《西游记》中的沙僧

沙悟净不像孙悟空那般傲气张扬，不爱听领导的话；也不像猪八戒，毛病太多，贪吃贪睡，还总给领导瞎马骑，乾一些髒活累活儿就要抱怨。沙僧沉静而不求回报，淡泊却坚韧不拔，以将自己看得轻的智慧和对取经事业的忠诚，维繫着取经队伍的和睦，服务着取经团队。

分析沙僧形象的论文以张静二（1983）《论沙僧》（辑入刘世德编《中国古典小说研究》）比较全面。在史实上沙僧“似有蛛丝马迹可寻；在文学作品里，则由绚烂的深沙神，变成了沉默的苦行僧。

沙悟净影视形象

沙和尚一度曾在项下挂了九个骷髅头。这九个骷髅头，据说是路过这里的九个取经人的头颅，也是在这河上唯一沉不下去的东西，所以，沙和尚把它们留了下来。后来，这九个骷髅头和木咤拿来的葫芦一起，化作一只法船，帮助唐僧等人顺利地渡过了八百里流沙河。为什幺是九个取经人的骷髅头？我想，或许作者是想告诉我们，一个“九”和一个“经”，加在一起，不正是个“久经”的意思吗？我们常说一个辞彙：久经考验。沙和尚的人性不就是需要久经考验，才能最终修炼到不受外界影响吗？

还有一种说法是唐僧是十世灵童转世，取了十世经，前九次都是独自一人去，走到流沙河就被沙和尚吃了，沙和尚脖子上带的九个取经人头颅便是唐僧的，因那头颅在鹅毛浮不起的流沙河里沉不下去，沙僧觉得奇怪，便将它串起来玩耍，最后唐僧靠自己的九个头颅度过了流沙河。每个人都是自己的英雄，没有人能渡自己，只有自渡。

有不少人认为小说作者未能赋予沙和尚更鲜明的形象。

赵天池（1983）《西游记探微》引张易克的话说：“沙僧确实经常担起调和与凝聚的任务。沙僧的调和通常是表现在止争与顺从两方面。”止争是止息悟空与八戒、唐僧之争，“以和为尚”；凝聚则体现在比其它三人专一，除了七十六回因误会悟空已死，“猪八戒与沙僧解了包袱，将行李搭分儿，在那里分”外，沙和尚从不说散伙一类的话。四十回连悟空也想散伙，反而沙僧劝大家不要散伙，意志十分坚强。他从不埋怨路途遥远，是一个任劳任怨的苦行僧。三十回黄袍怪疑心浑家百花羞送信去宝象国请兵来救，要杀她，就拿她与被擒的沙僧对质。沙僧急中生智，说是国王画影图形，唐僧因较早时被捉在洞中见过公主，向国王说起经历，这才救了公主一命。这情节既显示沙僧的急智，也体现他为他人着想，不欲恩将仇报之精神。

张静二说，文评家看待沙僧有三种类型：三藏型的对他无所置评；悟空型的说他和顺、忠厚；八戒型的指他柔懦、没有个性、尸位素餐。我们以为这正反映了沙僧的形象并不鲜明突出。

沙僧原先是天宫中的捲帘大将。这个职位在天庭是非常尴尬的，究其职责也只是为玉皇大帝进出门的时候掀门帘一类的工作。这个工作一方面说明了天宫中人浮于事，一方面也说明了沙僧一直在天宫中不得志。至少从他一路跟随唐僧取经和占流沙河为王的实际来看，他在天宫中应该可以得到一个更好的位子。这也是他为什幺在打碎了玉帝的琉璃盏及被贬下界的原因。琉璃盏在天宫想不过是一件普通器物，但捲帘大将却因失手打破一个酒杯就遭天谴，未免有些说不过去。打碎一个酒杯和打碎夜明珠（白龙马）、调戏霓裳仙子（猪八戒）竟然一个罪名，这不得不说是玉皇大帝早已经想废掉这个“捲帘大将”。因此，原本踌躇满志的捲帘大将没有受到天庭重用下界为妖就能说得通了。当他一心向善，又深得观音和唐僧的赏识（毕竟一路上唐僧只收了三个徒弟），因此沙悟净才知恩图报，为修正果一路上对唐僧忠心耿耿。沙僧还十分精明，表现在他对时局形势的判断準确，沙僧在小说中第一次亮相大战流沙河，在流沙河岸上，八戒同沙僧大战二十回合，不分胜负，旁观的孙悟空看到这种斗杀场面，恨得“咬牙切齿，擦掌磨拳，抡起铁棒，往那怪着头一下，那怪急转身，慌忙躲走，径钻流沙河里”。沙僧对自己实力有自知之明，同实力相差无几的八戒他敢大打出手，见到实力远高于自己的悟空，却立即躲避，能打就打，打不赢就溜，任凭悟空、八戒在岸上百般辱骂，他就是不上当，弄得实力超强的悟空干着急却束手无策。

因此，如果说在《西游记》中猪八戒是一个富有喜剧色彩的角色，沙僧则是一个略带忧伤的悲情人物了。这样一个人物成为《西游记》这样一部奇幻文学的主角，他的笔墨分量自然要比另外几位主角轻了不少。

《西游记》中的沙僧虽然名为“捲帘大将”，但那只不过是皇家为了显示自己的威风，所以连捲帘人也要封以将军之名。他虽然曾自我夸耀说：“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”，“往来护驾我当先，出入随朝予在上”，但实际身份却相当低微，以至于虽然参加过蟠桃大会，却没有一般神仙吃蟠桃的份，只能在一旁为玉皇大帝执玻璃盏。在五庄观他一见到人参果便即认得，悟空问起原因，他回答说：“小弟虽不曾吃，但旧时做捲帘大将，扶侍鸾舆赴蟠桃宴，尝见海外诸仙将此果与王母上寿。见便曾见，却未曾吃。”可见，他的职责仅仅是“扶侍鸾舆”而已，是玉帝手下的侍臣，实际上就是奴僕。